Mortal Kombat vs DC Universe

Quello che tecnicamente è Mortal Kombat 8, quello che poteva essere la riproposizione di se stesso, potenziato, migliorato, tirato a lucido grazie alle meraviglie dell'alta definizione, è invece un capitolo sorprendente per la storica serie di picchiaduro targata Midway Games. Diciamo "capitolo" e non "spin off", anzitutto, perché la sorpresa sta proprio nel fatto che, pur introdotti i personaggi dell'universo DC Comics, troviamo in Mortal Kombat vs DC Universe un Mortal Kombat profondamente fedele a sé stesso eppure al contempo così fresco e nuovo. Indubbiamente i personaggi DC portano con sé tutta la loro carica di fama e di profonda caratterizzazione, che è stata però saccheggiata a fondo e condotta nel gioco senza remore, sfruttando bene - per quanto visto e provato fin'ora - la prestigiosa licenza fumettistica.

Tutto lo stile del Joker

Emblematico in tal senso è il Joker, arcinemico di Batman e qui presente nel roster dei "cattivi" in arrivo da casa DC. L'abbiamo visto in azione e scelto più volte nella nostra personale prova "hands on" di Lipsia sia su Xbox 360, sia su PlayStation 3. Al di là delle fattezze estetiche che ci regalano un validissimo e dettagliato Joker in azione da lottatore, quel che è stato catturato in pieno è lo stile di questo personaggio, la sua beffarda ironia, tradotti in situazioni e mosse che aderiscono perfettamente ai dettami classici del picchiaduro Midway. Partiamo per esempio dalla leggendaria "fatality", la mossa finale che conclude ogni incontro vinto e serve per mandare all'altro mondo definitivamente l'avversario: un colpo proibito che, nella storia di Mortal Kombat, si è sempre realizzato mediante qualche squartamento violento e sanguinolento.
In Mortal Kombat vs DC Universe, per il Joker, la fatality viene perfettamente interpretata unendo in armonia le due anime attorno a cui ruota il gioco: ed ecco che il nostro ridente cattivone estrae una pistola, spara e l'avversario si trova davanti al naso una svolazzante bandierina con scritto "BANG!". Questo bagno d'ironia pura in perfetto stile Joker viene poi seguito dalla beffa finale: un altro teatrale colpo di pistola, questa volta vero, che mette a tacere per sempre l'avversario. Ecco fatta la nostra "fatality", così ben concepita e realizzata, al punto che il Joker ci sembra uno della serie Mortal Kombat da sempre.
Già che abbiamo parlato di "fatality", precisiamo che questo tipo di mossa, per quanto riguarda i personaggi in arrivo dall'universo DC Comics, è riservata solo ai "cattivi", mentre i "buoni" come Batman e Superman, per esempio, godono della possibilità di effettuare una semplice (si fa per dire) "brutality", mossa finale dagli esiti di un super KO e dal nome leggermente più "politicamente corretto" rispetto alla mitica "fatality" e dunque più adatta a super-eroi di provata integrità come i buoni dell'universo di DC Comics.
Tornando per un momento al nostro Joker, va sottolineato come il suo stile del tutto peculiare emerga nettamente anche durante il combattimento corpo a corpo, dove appaiono mosse speciali come un gigantesco guantone da boxe a molla sparato in faccia all'avversario, oppure delle carte da gioco svolazzanti e contundenti lanciate con grande nonchalance, o ancora la manovra evasiva che lo fa sparire per un istante entro una nuvola di fumo verde, senza trascurare infine la mossa - perfetta per la fase di "close combat" di cui parleremo poco più avanti - con cui il Joker fa un gran male all'avversario cacciandogli due dita negli occhi... Insomma, tutto è davvero in perfetta aderenza con il carattere e l'iconografia dell'arcinemico di Batman.

Un onesto picchiaduro

Arrivando al gameplay di Mortal Kombat vs DC Universe, ci troviamo a giocare con un picchiaduro in grafica 3D con una dinamica dei combattimenti che si svolge prettamente su un piano bidimensionale, benché sia possibile, muovendo lo stick o il pad digitale verso l'alto e il basso, muoversi in profondità nello stage di gioco. Non aspettatevi dunque le finezze o la profondità di combattimento di un Soul Calibur, ma un onesto picchiaduro che punta tutto sul carisma della serie e dei nuovi personaggi in arrivo dai fumetti DC, non mancando in ogni occasione di enfatizzarli.
Basti pensare ai momenti in cui il combattimento si svolge presso i bordi dell'area di gioco e scagliamo con forza l'avversario verso l'esterno: laddove previsto, lo stage si rompe e l'azione precipita verso un livello inferiore dove proseguirà il combattimento; ma nel corso del volo è possibile continuare a scambiarsi colpi su colpi e scatenare - se l'apposita barra è carica - una spettacolare mossa speciale che scaraventa al suolo con violenza l'avversario.
Durante il combattimento, poi, è possibile afferrare il nostro sfidante e "trascinarlo" nella sopra citata modalità di combattimento ravvicinata (close combat): la telecamera stessa si fa più prossima all'azione, arrivando a inquadrare i duellanti di mezzo busto, e in questa fase possiamo effettuare fino a quattro mosse consecutive, una sequenza che può essere parata e interrotta dall'avversario azzeccando la giusta contromossa. Durante il "close combat" si apprezza particolarmente la modellazione grafica dei personaggi, che sono dettagliati e magistralmente animati dagli sviluppatori di Midway Games. In generale il quadro visivo è pulito e accattivante, con una resa migliore - al momento - in termini di qualità e di fluidità per quanto concerne l'edizione PlayStation 3, apparentemente in miglior spolvero rispetto alla gemella edizione Xbox 360.

Brillanti premesse

Questo secondo e più approfondito "hands on" con Mortal Kombat vs DC Universe ci ha lasciato impressioni decisamente positive: la serie ha trovato una chiave importante e - nelle premesse - vincente per suggellare il suo ottavo capitolo e al di là di ogni considerazione tecnica (aspetto comunque che non difetta in questa produzione, sperando in una speciale rifinitura soprattutto in casa Xbox 360) la forza di questo gioco emerge con decisione dall'improbabile eppur riuscita miscela di personaggi storici come Scorpyon e Sub Zero, insieme ad altri ancor più leggendari come Superman, Batman, Flash, Catwoman e molti altri ancora in arrivo dall'universo DC.
Se nel primo caso, poi, la loro apparizione a schermo è questione "semplicemente" di una nuova giovinezza ad alta definizione, nel secondo va applaudita la maestria con cui le peculiarità di ciascuno si sono fuse e tradotte nel tipico gameplay di Mortal Kombat: in merito, fra i più azzeccati, ci fa proprio impazzire Flash, capace di passare da una parte all'altra dello schermo (come facesse il giro del mondo in un istante) attaccando l'avversario alle spalle. Sempre riguardo questo originale mix, siamo curiosi di vedere come nello Story Mode sia stata giustificata questa unione, aspetto sul quale stanno lavorando alacremente gli sceneggiatori di Mortal Kombat insieme a quelli di DC Comics.
L'appuntamento col risultato finale è fissato a novembre 2008 su PlayStation 3 e Xbox 360: nel mentre non mancheremo di tenervi aggiornati sugli sviluppi del gioco, come sempre su Nextgame.it!