Icewind Dale

Nel corso dell'E3 di Los Angeles, la Interplay ha presentato un buon numero di titoli che faranno sicuramente gola a tutti i videogiocatori di ruolo: Neverwinter Nights, che rappresenta la nuova frontiera del GdR on-line, Baldur's Gate II e Icewind Dale, di cui parliamo in questa pagina.
Gli innumerevoli successi riscossi dai Black Isle Studios sono sotto gli occhi di tutti: li ringraziamo per Baldur's Gate, che ha riportato all'attenzione del grande pubblico un genere che pareva ormai dimenticato, e li ringraziamo anche per quel gran bel gioco che risponde al nome di Planescape: Torment. Cito in particolare questi due giochi perchè il loro motore grafico, l'Infinity Engine, sarà utilizzato anche in Icewind Dale, con qualche piccola modifica.
Le informazioni che abbiamo riguardo Icewind Dale ci portano verso due direzioni: La Storia e Le Caratteristiche del Gioco.

LA STORIA

Icewind Dale è una delle zone dei Forgotten Realms, e sulla mappa si localizza a Nord della Sword Coast (ricordate le espansioni di BG?). Si tratta di un territorio molto freddo, ventoso e glaciale, come lascia intuire il nome stesso e il candore degli screenshot (mi è tornata voglia di sciare...).
Inoltre esiste una trilogia di testi scritti da Robert Salvatore ambientata proprio in queste lande e dedicata alle avventure del Dark Elf Drizzt Do'Urden, un personaggio fantasy molto amato che, probabilmente, avrete avuto modo di incontrare anche in Baldur's Gate in una piccola partecipazione.
Detto questo, avviso gli amanti della trilogia che il gioco non è ambientato nella stessa epoca in cui sono narrate le vicende di Drizzt, ma nell'anno 1281 (Year of the Cold Soul), qualche anno prima delle prime notizie riguardo Drizzt e ben ottant'anni prima della nascita di Wulfgar. Quindi è da escludere drasticamente la speranza di poter giocare con Drizzt in persona, Wulfgar, Bruenor o Artemis, per i quali forse (e sottolineo il "forse") è previsto qualche cameo, ma non la diretta partecipazione nelle fasi di gioco. Ciò è dovuto al fatto che, oltre alle discrepanze cronologiche, gli sviluppatori hanno preferito incentrare lo sviluppo dell'avventura sul party, e non su un unico protagonista centrale. Nella scelta delle razze sarà pure assente l'opzione del Dark Elf.
L'avventura prende il via da Easthaven, città principale della regione, e si svilupperà in altre locazioni come la città Kuldahar, la Vale of Shadows, Dragon's Eye, e le rovine di Severend Hand. L'urbanistica non è comunque sviluppatissima, e non dovremo affrontare l'esplorazione di città delle dimensioni di Baldur's Gate. Percorreremo soprattuto dungeon, visto che la zona è nevosa e il clima molto ostile, quindi preparatevi a chiudervi sottoterra ed ad incontrare tutte le bestie che di solito abitano gli oscuri labirinti. Oltre alle creature descritte da Robert Salvatore, in particolare gli Yeti, ve la vedrete con Orchi, Ciclopi, i classici Zombie e Scheletri, Ghouls, Ghost, Ice Trolls e altri.

LE CARATTERISTICHE DEL GIOCO

Di Icewind Dale diciamo subito che si tratta di un GdR mirato all'azione: le regole su cui si basa sono quelle di AD&D 2nd Edition, e ci risulta che il motore grafico Infinity sia stato adattato appositamente per rendere più veloci i combattimenti e gli spostamenti in generale (non è stata aggiunta l'opzione di corsa come in Torment, ma il movimento globale del gruppo sarà più rapido). Il gioco sarà ambientato principalmente in oscuri dungeon, anche se non mancheranno esplorazioni a cielo aperto: le locazioni aperte saranno all'incirca una decina, mentre si parla di una cinquantina di livelli dungeon.
Dopo aver giocato a Torment senza preoccuparci eccessivamente di reperire armature lussuose ed armi sempre più sofisticate, Icewind Dale ci riporta alle classiche occupazioni degli avventurieri: oggetti magici, armature di tutti i tipi, armi a volontà, continue battaglie, trappole, puzzle da risolvere e cadaveri da depredare.

Il party:

a differenza di BG e Torment, non impersoneremo un unico protagonista eroe della situazione. Fin dall'inizio ci troviamo a gestire un party di sei avventurieri ardimentosi e desiderosi di mettere al più presto alla prova le loro doti. Solo occasionalmente si aggiungeranno alcuni NPC, ma l'intenzione primaria del gioco è quella di relegare questi ultimi al solo ruolo di protagonisti di eventuali sotto-quest, mantenendo la nostra attenzione sui sei soggetti principali da noi scelti.
Nonstante gli altri giochi contemporaneamente in uscita (BGII e Neverwinter Nights) permettano di importare da BG i personaggi con tutte le loro skill, Icewind Dale rappresenta una realtà a sè stante, e quindi non sarà possibile importare proprio nulla.

Le razze e le classi:

non sono state inserite nuove razze o classi rispetto a BG; piuttosto è interessante il limite di punti esperienza (experience cap) fissato a 1.801.000 che ci permetterà, con alcuni personaggi, di raggiungere persino il diciottesimo livello.

Incantesimi ed oggetti magici:

Il gioco sarà disseminato di oggetti magici tradizionali tipici dei Forgotten Realms e di qualche novità curiosa non ancora rivelata. Gli incantesimi di base sono quelli che abbiamo trovato in BG, ma se ne aggiungeranno molti altri, soprattutto nei livelli più alti (anche al nono!). E' doveroso segnalare il globale restyling grafico di tutte le magie.

Bestie e creature nemiche:

oltre al breve elenco sopra citato, occorre precisare che le creature che incontreremo saranno riprodotte in scala ed in proporzione ai nostri PG, quindi quando incontreremo un ciclope esso sarà davvero poderoso ed ingombrante come indicato dal bestiario, grazie all'incremento dei pixel disponibili per le animazioni (255x255).

Armi disponibili:

nessuna novità, saranno le stesse di BG, tranne qualche nuova arma magica.

Il gioco in multiplayer:

l'opzione multiplayer di IWD permetterà di svolgere il gioco in cooperative mode, con la possibilità di cambiare velocemente il leader del gioco. Tale orientamento implica dialoghi ad hoc per valorizzare il carisma, l'intelligenza, la razza, la classe, l'allineamento il sesso del personaggio agente.

Requisiti hardware:

IWD è completamente in 2D e quindi non è avido di hardware di ultima generazione: il medesimo sistema di base necessario per BG sarà sufficiente per giocare dignitosamente. I possessori di una scheda acceleratrice 3D potranno comunque sfruttare le proprie risorse per alleggerire il carico della CPU e far girare un po' più velocemente il gioco, la cui risoluzione grafica si assesta non oltre i 640*480 pixel.