Dopo aver realizzato per Xbox il primo sistema di encoding multicanale "in tempo reale" (poi ribattezzato Dolby Digital Live), il produttore americano torna a strizzare l'occhio al mondo dei videogiochi con una nuova tecnologia. Si tratta di Axon, un sistema dedicato specificamente al trattamento della voce all'interno dei giochi.

È ormai consueto, infatti, utilizzare servizi vocali per coordinarsi durante una partita in multiplayer, sia su console che su PC. Il problema è che la qualità del parlato è spesso deficitaria e che non è possibile collocare la provenienza della voce nell'ambiente sonoro.

Axon risponde a queste esigenze con un sistema molto efficiente, capace di supportare migliaia di giocatori in titoli "hostati" e fino a 64 in caso di connessione peer to peer. La qualità vocale è irreprensibile: la dimostrazione a cui abbiamo assistito sfruttava la connessione (di certo non eccellente...) della Game Developers Conference e "rimbalzava" sui server di Dolby a Los Angeles, senza problemi di "saltelli" nell'audio.

Il sistema è anche in grado di fare il "morphing" della voce in tempo reale, trasformandola come già avveniva con Xbox, ma la manipolazione dell'audio di Axon ovviamente non si ferma qui. Il sistema è anche in grado di collocare il parlato nell'ambiente sonoro sfruttando la configurazione multicanale, e quindi potremo finalmente sentire la voce dei nostri compagni di squadra disposta nella giusta direzione rispetto al nostro punto di vista. Il livello dell'audio darà inoltre la percezione della distanza, e non manca il supporto all'effetto di occlusione che adatta il messaggio sonoro alle caratteristiche architettoniche del livello che stiamo giocando.

In più, sono previsti due canali "radio" per la comunicazione diretta con gli altri giocatori, questa volta priva di direzionalità com'è lecito attendersi, ma sempre perfettamente intelleggibili a prescindere da dove si trovi il nostro interlocutore. Il primo gioco ad avvantaggiarsi di Dolby Axon sarà Jumpgate Evolution, un MMO atteso per l'estate.