Brothers in Arms: Hell's Highway

Malgrado fosse ispirata (non ufficialmente, sia chiaro) al telefilm Band of Brothers, la serie Brothers in Arms non aveva toccato certi tasti "sensibili" che invece l'acclamato serial era riuscito a presentare perfettamente sul piccolo schermo.
Questo fino ai due episodi apparsi nella passata generazione di console, perché il terzo qui presente si spoglia della t-shirt con scritto "politically correct" e spinge l'acceleratore su dettagli come sangue, frattaglie e violenza realistica dei combattimenti.

Olanda, 1944: proviamo a ribaltare le sorti del conflitto

A questo fattore si accompagna una ancor più marcata componente "cinematografica", senza dubbio resa possibile dalla maggiore potenza messa a disposizione dagli hardware HD moderni. Infatti, praticamente ogni filmato (e ce se sono tanti) è costruito interamente col motore grafico del gioco, tra l'altro lo stesso Unreal Engine 3 che muove gran parte degli sparatutto più recenti. Non si tratta soltanto di dialoghi tra le nostre truppe, ma anche di scene in cui vengono mostrate decine di mezzi su schermo, edifici in fiamme e personaggi, con una regia che calca la mano sui primi piani e le scene più violente, tema-chiave di questo terzo capitolo.
Il coinvolgimento nella sceneggiatura è quindi valorizzato da più intermezzi di maggiore qualità estetica ed emotiva, soprattutto nel continuo richiamo ai valori "nobili" della guerra, al patriottismo e naturalmente ai temi più cari per l'esercito USA, in quanto titolo mirato direttamente al pubblico americano prima che occidentale.
Ritrovando i soldati della storica divisione Centounesima Aviostrasportata, dovremo partecipare all'operazione Market Garden sul fronte europeo-olandese, una parte del conflitto ricordata soprattutto per le ingenti perdite accusate dagli alleati.
Sin dalle fasi iniziali, il gioco non fa nulla per nascondere il carattere tragico delle situazioni, mostrando morti e feriti in quantità nelle nostre fila e tutte le conseguenze meno "pubblicizzate" della battaglia: dallo sterminio dei civili alla depressione e disperazione dei soldati stessi.

un cielo azzurro, ma pieno di alianti ed esplosioni

Quanto appena descritto si scontra con alcuni aspetti "da videogame" inseriti per ovvie necessità di gameplay che però snaturano il coinvolgimento e il realismo generale del titolo. Sono chiari esempi l'energia ricaricabile in stile Halo o Gears of War (basta restare al riparo e si guarisce; strano per l'epoca...), i colpi infiniti di alcuni pezzi d'artiglieria, il continuo rifornimento di commilitoni se i compagni originali cadono in combattimento e altro ancora.
Si ha l'impressione che Gearbox o Ubisoft, o entrambe, abbiano tirato il freno a mano proprio quando il mezzo era ben avviato verso il traguardo, ottenendo un risultato a metà tra il documentario e il "filmone" tutto esplosioni e urla.
Queste ultime sono, come tutto il gioco, in ottimo italiano ed è generalmente notevole il lavoro di localizzazione svolto sul gioco. Parliamo anche dei testi descrittivi per la situazione rappresentata: intere schede sullo stile delle enciclopedie che, con foto dell'epoca, spiegano cosa successe realmente.
L'ambientazione e il contesto rappresentati sono, in linea generale, molto ben ricostruiti sia nel motore grafico, sia nella struttura "di contorno" al gioco, non fosse per il design dei personaggi e una scelta di colori simil-fumetto che abbassa di qualche tacca il realismo complessivo. Impressiona, comunque, vedere certe scene in un titolo sulla Seconda Guerra Mondiale, ambientazione che pochi film, e ancor meno videogame, hanno saputo mostrare con la crudezza che merita.