BioShock

Non è necessario essere esperti dei primi due System Shock, datati 1994 e 1999, per uscire dalla presentazione di BioShock con una mascella in meno e tanti, tantissimi pensieri in testa. Dopo dieci minuti vissuti nella terrificante "bolla sottomarina" di Irrational Games il fragore della South Hall dell'E3 è come uno schiaffo di prima mattina. Cos'è, insomma, questo misterioso BioShock di cui si vocifera ormai da tempo?
In realtà non è ancora facile dirlo, o meglio, non è grazie alla definizione di gioco di ruolo che si può cogliere la frattura che separa BioShock dal resto dei suoi "cuginetti". Se la trama del gioco vuole essere un enigma, da svelare lentamente man mano che si prosegue, cercare di capirci qualcosa dopo 10 minuti è come immaginare la risoluzione di un puzzle dopo avere visto solo un paio di pezzi; e che pezzi!

C'È NESSUNO IN CASA?

Immaginiamo di trovarci sperduti in mezzo all'oceano dopo un disastro aereo e di non avere altra via di scampo che entrare in una botola che sbuca fuori dal nulla; e che all'estremità di questa conduttura ci sia una città sottomarina apparentemente disabitata ma disseminata di inquietanti segnali, come di una tragedia che si sta consumando.
Dagli stessi sviluppatori che hanno insegnato ai signori di Valve come si racconta una storia senza bisogno di deturpanti sequenze filmate non potevamo certo aspettarci un tripudio di cutscene; e infatti BioShock si presenta così, senza fronzoli o inutili voci fuori campo che non siano quelle provenienti da un disco che suona in sottofondo.
Mentre i nostri occhi sono letteralmente rapiti da quanto passa sullo schermo, i ragazzi di Irrational spiegano che la presenza del giocatore è assolutamente "neutrale" nell'ecologia del gioco, almeno finché non ci si avvicina troppo agli abitanti della città. Le creature che abitano questa mondo sono almeno di tre tipi e quelli che sembrano dei palombari servono in realtà a proteggere un'altra "razza" e non cercheranno di attaccarci a meno di non essere provocati. Ma chi, o cosa, proteggono?

BAMBINI E SIRINGHE

La bambina che è possibile osservare in due delle immagini a corredo di questo articolo costituisce un anello fondamentale nella catena di approvvigionamento della sostanza che è alla base dell'ecologia del gioco, e che un tempo alimentava l'economia della società che si era stabilita sott'acqua. Protetta dalla creatura dentro lo scafandro, la bambina armeggia con la siringa sui cadaveri, costringendoci a osservare una scena a dir poco disturbante e facendoci intuire che la perdita di umanità a cui si riferiscono gli sviluppatori ha avuto origine proprio da questa sostanza.
Neanche il tempo di riprenderci dallo shock che una ragazza armata di uncini (o erano le sue mani deformi?) inizia a volteggiare per la stanza emettendo suoni agghiaccianti e richiedendo l'uso dell'arma da fuoco in dotazione al protagonista. Il suono dell'acqua che sgorga da anfratti e tubature torna nuovamente in primo piano mentre, lentamente, inizia a emergere qualcosa del gioco vero e proprio.

POTENZA SENZA CONTROLLO

Ben presto ci rendiamo conto che quella che sembra una variopinta città americana anni '50 era stata, in passato, la patria di uno strano miscuglio di alta tecnologia e ricerca scientifica "deviata" che aveva portato alla diffusione di una sostanza in grado di potenziare enormemente il corpo umano. Ovviamente tutte le grandi scoperte hanno un prezzo e questa società sembra averlo scoperto troppo tardi. A ogni modo, il protagonista potrà avvalersi proprio di questo sistema per potenziare le sue abilità.
Due di questi poteri sono stati mostrati all'E3 e consentono di fare in modo che un NPC venga visto come nemico da un altro NPC o dal sofisticato sistema di sicurezza della città, generando una "rissa" che può tornare molto utile quando si vuole passare incolumi senza sprecare pallottole. In entrambi i casi non si tratta quindi di poteri offensivi ma certamente il gioco completo ne conterrà moltissimi e di diverse tipologie.
Data la brevità della demo mostrata non è possibile per adesso lanciarsi in supposizioni, anche perché quanto abbiamo visto è talmente solido e maestoso nella sua realizzazione che qualunque immaginazione rischia di essere surclassata dalla realtà. BioShock uscirà per PC e Xbox 360 nei primi mesi del 2007 ed è costruito su una versione largamente rimaneggiata - diciamo anche riscritta da zero - dell'Unreal Engine 2.5 di Tribes Vengeance.